Kimi Raikkonen ha avuto un paio di giorni molto impegnativi, in quanto mercoledì era a Londra per aprire ufficialmente il nuovo Ferrari Store a Regent Street, a Londra. Ieri ha incontrato la stampa al Circuito di Catalunya e la folla era più numerosa del solito in quanto, per molti dei giornalisti esperti di F1, il ritorno in Europa è stato la prima gara dell’anno.
Ad ogni modo le prime domande che sono state poste al pilota finlandese riguardavano l’ipotesi che il Gran Premio di Spagna potesse essere considerato come un nuovo inizio di Campionato per lui e per la Scuderia. “No, per niente” ha replicato. “Non c’è un nuovo Campionato e dobbiamo essere realistici. Abbiamo fatto del nostro meglio per migliorare la vettura con nuove componenti e i dati che sono emersi dai test in galleria del vento sono incoraggianti. Ma dobbiamo aspettare e vedere cosa hanno fatto le altre squadre e solo alla fine di venerdì avremo un’idea generale, e solo dopo le qualifiche di sabato avremo un’immagine più realistica di come gli sviluppi di ciascuna squadra avranno effetto sulla griglia di partenza.
“Sono felice che la squadra abbia lavorato così duramente per montarmi un telaio più leggero per questa gara. Questo mi aiuterà sicuramente per bilanciare al meglio il peso del KERS, che sappiamo esserci molto utile. Peso circa dieci chili più di Felipe, ecco perchè sono felice di questo bilanciamento. Questo, combinato con il maggior carico e dai nuovi sviluppi aereodinamici, farà la differenza. Quanto? Dobbiamo aspettare e vedere”.
A Raikkonen è stato ricordato che l’ultimo Gran Premio che ha vinto è stato qui a Barcellona, un anno fa. “Questo per me non fa alcuna differenza” ha affermato. “Come pilota, ogni gara è un’opportunità per ricominciare e cercare di vincere. Non mi cambia assolutamente nulla”.
Dopo quattro gare e altrettante conferenze stampa improvvisate, tenute fuori dagli uffici o seduti su sedie da giardino, con ritorno in Europa anche Felipe Massa ha incontrato la stampa nella hospitality della Scuderia Ferrari Marlboro. Alcuni giornalisti ci hanno messo un po’ a trovarlo, considerato che due imponenti ed identiche unità di hospitality ora appaiono nello spazio “motorhome” situato vicino alla Scuderia. Finanziate dai partner e dagli sponsor della squadra, il nuovo “Team e Partner unit” ha fatto oggi il suo debutto. In realtà è stato completato prima della fine della stagione 2008, ma solo adesso è entrato in servizio, rimpiazzando due vecchie unità che hanno servito la squadra per molti anni.
Mentre questa nuova unità è nuova di zecca, le domande sono state più o meno le stesse di prima, e si sono concentrate sulle possibilità di vittoria della Scuderia. “Spero di passare un fine settimana migliore qui in Spagna rispetto a quelli delle prime quattro gare” ha iniziato Felipe. “Sono motivato a migliorare la situazione per fare una buona gara e riaprire il Campionato per la Ferrari”.
Il brasiliano ha proseguito spiegando quali cambiamenti si possono prevedere per questo weekend. “In termini di vettura, abbiamo fatto un buon miglioramento dall’ultima gara, ma dovete ricordare che anche le altre squadre non hanno dormito e hanno lavorato allo stesso modo per migliorare la loro posizione” ha detto. “Spero che abbiamo fatto un passo avanti più considerevole rispetto a loro. I numeri che abbiamo rilevato in galleria del vento indicano che la vettura ha fatto un significativo balzo in avanti. In termini di componenti, abbiamo un nuovo diffusore, simile in qualche modo all’idea proposta dalle squadre che hanno avuto questo vantaggio sin dall’inizio della stagione. In aggiunta, ci sono altri miglioramenti dal punto di vista aereodinamico. Non sono sicuro di quanto queste modifiche ci faranno fare un salto in avanti, ma siamo ragionevolmente ottimisti. Nel passato, quando abbiamo visto ottimi dati in galleria del vento, questi poi si sono rivelati tali anche in pista. La chiave sarà quanto le altre squadre sono riuscite a migliorare e quanto sono davanti a noi. Ma allo stesso modo sono fiducioso sul fatto che possiamo ridurre il distacco”.
Felipe è stato disponibile ad illustrare quanto sia stato importante il lavoro profuso in questo sviluppo. “E’ stato un momento davvero duro in fabbrica a Maranello queste ultime settimane” ha chiarito. “Il Team lavorava giorno e notte per fare in modo che la vettura fosse pronta con tutte le modifiche e in tempo per questo fine settimana. E’ stato un compito molto difficile e arrivare ad un buon risultato questo weekend significherebbe dimostrare a loro che è valsa la pena lavorare così duramente. Il fatto di non essere riuscito a fare alcun punto non ha in alcun modo cambiato il mio approccio alle gare. Ogni gara è una nuova opportunità per fare del mio meglio e cercare di andare a punti. Non sento alcuna pressione ad essere in una situazione difficile in questo momento. A questo punto, è difficile dire se abbiamo ancora una chance per il Campionato, ma è molto importante continuare a lavorare e ad andare avanti”.
A chi gli ha chiesto a proposito delle recenti discussioni sul futuro di questo sport, Felipe ha saggiamente scelto di evitare di affrontare il discorso. “Come pilota, tutto ciò che posso dire è che preferirei meno politica e più sport”. C’è stata molta polemica fra i piloti riguardo al fatto che alcuni di loro perdano peso per cercare di bilanciare meglio il peso del KERS sulla macchina, ma per quel che riguarda Felipe, lui non ha problemi per questo: “Alla fine della scorsa gara, il mio peso era inferiore ai 62 chili e penso di essere uno dei piloti più leggeri”.