Nella prima sessione di libere del GP di Abu Dhabi, 18esimo e penultimo Gran Premio della stagione, è il pilota inglese della McLaren Jenson Button a firmare il miglior tempo girando in 1’40″263, più veloce di appena 126 millesimi dell’australiano della Red Bull Mark Webber, secondo con 1’40″389. Terzo crono per l’altra McLaren di Lewis Hamilton, a poco meno di un decimo e mezzo da Button (1’40″403). Sebastian Vettel, invece, non riesce a far meglio del quarto tempo, staccato di quasi mezzo secondo (1’40″755).
Alle spalle del tedesco le due Ferrari: quinto Fernando Alonso (1’40″801, +0″538), sesto Felipe Massa (1’41″260, +0″997). A completare la Top Ten ci sono Sutil, Rosberg, Di Resta e Alguersuari, solo 15° Michael Schumacher, 19° Trulli subito seguito da Liuzzi.