Una qualificazione tutt’altro che semplice per il Sassuolo, chiamato a fare i conti con un Frosinone capace di rendersi pericoloso fino agli ultimi secondi. Aquilani sceglie un ampio turnover e lascia inizialmente fuori, tra gli altri, Berardi e Laurienté, affidandosi davanti al tridente formato da Volpato, Bowie e Dominguez.
La partita si accende rapidamente. Dopo appena quattro minuti Zerbin prova il destro a giro dall’interno dell’area, mandando il pallone di poco fuori. Il Sassuolo risponde con Bowie, che all’8’ non riesce a sfruttare un ottimo servizio di Thorstvedt.
Ancora più ghiotta l’opportunità costruita dai neroverdi al quarto d’ora. Volpato accompagna la ripartenza e serve Dominguez, che si presenta davanti a Desplanches ma non riesce a trovare una conclusione pulita.
Il Sassuolo cresce e al 28’ è Cinquegrano a sfiorare il vantaggio: grande progressione fino all’area avversaria e conclusione indirizzata verso il secondo palo, sulla quale Desplanches risponde con un intervento decisivo.
Il gol arriva al 36’ e nasce direttamente da Turati. Il portiere neroverde, dopo aver neutralizzato una conclusione di El Azzouzi, rimette subito il pallone in gioco pescando Dominguez. L’attaccante resiste al duello con Akpoguma e questa volta, davanti al portiere, non sbaglia: 1-0 Sassuolo.
Quando il Sassuolo sembra ormai pronto a rientrare negli spogliatoi in vantaggio, il Frosinone trova il pareggio.
Al 45’+2 Grillitsch avanza centralmente e serve Terzic: controllo e conclusione del numero 71 ciociaro, sulla quale Turati riesce a intervenire ma non abbastanza per evitare che il pallone finisca in rete. Si va così all’intervallo sull’1-1.
La ripresa si apre con il Frosinone nuovamente pericoloso: al 50’ El Azzouzi arriva di testa sul cross di Terzic ma spedisce sopra la traversa.
Poco dopo Aquilani decide di cambiare marcia e al 54’ manda contemporaneamente in campo Berardi, Laurienté e Van Der Brempt, quest’ultimo all’esordio in neroverde, richiamando Volpato, Dominguez e Obrador.
Due minuti più tardi il Sassuolo rischia di andare sotto. Laurienté perde un pallone che innesca la ripartenza del Frosinone e Birligea batte Turati, ma la rete viene cancellata per fuorigioco, decisione poi confermata dal VAR. Al 65’ arriva anche il debutto di Sebastiano Esposito, inserito al posto di Lipani.
Il momento più delicato della ripresa arriva al 73’. Il Frosinone trova ancora la via della rete con Cichella, pronto a sfruttare un cross di Hasa, ma l’azione viene rivista al VAR. All’origine della ripartenza c’è infatti una trattenuta di Fayed ai danni di Bowie: l’arbitro torna sui propri passi e annulla il gol.
Il Sassuolo resta così aggrappato all’1-1, ma nel finale sono soprattutto gli ospiti a spingere.
In pieno recupero Hasa crea due occasioni che fanno tremare il Mapei Stadium. Prima serve Bobcek al centro dell’area, con l’attaccante che colpisce male e manda sul fondo; poco dopo prova direttamente un tiro-cross dalla sinistra, trovando la risposta attenta di Turati.
Dopo sei minuti di recupero arriva il triplice fischio. Il regolamento non prevede supplementari: per decidere chi va agli ottavi servono i calci di rigore.
La serie comincia con il Frosinone. Bobcek segna e Berardi risponde immediatamente. A bersaglio anche Fayed ed Esposito, poi Zerbin e Thorstvedt: dopo tre rigori per parte il punteggio resta in equilibrio.
Il momento che cambia la sfida arriva sul quarto tentativo ciociaro. Turati intuisce la conclusione di Amey e respinge, mentre Bakola non fallisce il successivo rigore portando avanti il Sassuolo.
A quel punto Hasa è obbligato a segnare per tenere in vita il Frosinone, ma la sua conclusione non trova la porta.
Finisce così: il Sassuolo vince ai calci di rigore e conquista il passaggio del turno.
Una serata più complicata del previsto per la formazione di Aquilani, che ha però il merito di resistere nei momenti più difficili e di mostrarsi glaciale dal dischetto. Ora per i neroverdi la Coppa Italia continua.
Sassuolo-Frosinone 1-1 (5-4 dopo i calci di rigore)